Klockan är ungefär 23:00 på natten. jag är trött. Jag har druckit flera drinkar. Jag går ut vid tunnelbanestationen som ligger 15 minuters promenad från mitt hus. Jag ställer en skateboard på marken, sätter på den och låter den bara glida tillbaka till min plats på kraften från motorer som är inbyggda i dess hjul. Med lampor som lyser i alla riktningar under den är det lätt för killarna som går runt Bed-Stuy att se att jag inte åker din lillebrors skateboard.
Någon kille skriker, Hej, skateboard! Jag ignorerar honom. Jag är fokuserad på att inte falla. Det går inte särskilt fort, men jag har inte stått för många av dessa saker. Det finns ett hörn jag måste vända snart. Jag är bara måttligt säker på att jag vet hur jag ska ta det.
Teorin bakom elektriska skateboards handlar mer om att ta sig till jobbet eller träffa vänner på ditt schema utan att svettas mycket än om att eskortera en halvberusad författare hem, men det var inte så jag valde att ta min första solotur. Detta var ett verkligt test från mitt verkliga liv.
Actons Blink S Skateboard i aktion.Kaitlyn Flannagan för Startracker
Att ta sig runt i städer kan vara jobbigt. Det är därför det är bra att ha många fler sätt att göra det på. Vissa resor tar tunnelbanan. Vissa tar en elektrisk skateboard.
Jag har tidigare kollat in Blink-brädorna och Boosted Board, men den här reportern är inte en erfaren skateboardåkare. Dessa begränsade experiment berättade inte så mycket om upplevelsen av att åka runt på en träremsa med en motor på botten.
Acton, skaparna av Blink, föreslog att jag skulle låna ut ett par av deras brädor som jag skulle kunna testa med tiden i verkliga livet. De skickade en Blinka S (9) och Blinka S2 (999 USD). Jag tillbringade mycket tid en helg med dem och försökte sedan även använda dem för att pendla lite.
Här är min uppfattning.
Actons Blink S visar sitt batteri, som sitter ovanpå Blink S2.Kaitlyn Flannagan för Startracker
Att granska: hur styrelserna fungerar
Elektriska skateboards styrs av en fjärrkontroll som användaren bär i handen. Både styrenheten och själva kortet måste slås på och av innan de kan köras med ström.
Blinkarna använder navmotorer, vilket innebär att kraften kommer inifrån ett hjul. Endast ett hjul har kraft på Blink S och två har det på S2.
Naven har också regenerativa bromsar, så att användare kan stanna utan att sätta sin fot på marken (men när du väntar på ett stoppljus vill du förmodligen fortfarande).
Det bortre hjulet håller Blink S:s enkelnavsmotor. Den har också gått igenom en pöl.Kaitlyn Flannagan för Startracker
Ägare kan ändra inställningen och den totala kraften för sitt kort med en gratis app från Acton som ansluts via Bluetooth.
Rekreation
Första gången jag åkte en av dessa skateboards hade jag Blink S inställd på nybörjarläge. Det är ett bra ställe att börja, men det går alldeles för långsamt när en person blir bekväm med en. Jag passerade fotgängare ganska långsamt när jag tog den första turen tillbaka till min lägenhet. Nästa gång jag fick en, ställde jag in den på normalt. Den har också avancerat.
stjärntecken 22 maj
Det mesta av ridningen som jag gjorde på dessa brädor skedde under en helg. Min vän Eric Blattberg, som vet hur man åker skridskor i en stad, tog dem med mig ut. Att kryssa upp en liten lutning, snabbt, utan att trycka kändes lite magiskt, skrev han i ett mejl. Dessa brädor möjliggör den sortens oändliga carving som vanligtvis är reserverad för snowboardåkning, eller absurt långa nedförsbackar.
Detta var hans första gång på en elektrisk skateboard, men han vände till det snabbaste läget direkt. Vi red dem ner till en park nära min plats i östra Crown Heights, Brooklyn, längs med Eastern Parkway, körde hela slingan inne i Prospect Park och hittade sedan ett tacoställe på Flatbush. Han var på Blink S och hans batteri hann inte uppför backen på andra sidan. Den har bara en räckvidd på sju mil.
Acton Blink S och dess styrenhet.Kaitlyn Flannagan för Startracker
Eric åkte upp för den långa backen efter att strömmen dött (jag trodde att vi bara skulle gå på tunnelbanan dit, men han ville prova det). En av fördelarna med navmotordesignen jämfört med en remdrift är att det inte finns något motstånd om någon måste åka skridskor på grund av ett dött batteri. Som sagt, batteriet lägger massor av vikt till båda modellerna, även den mindre, till den punkt där det är ganska obehagligt att använda som en vanlig skateboard, skrev Blattberg. Den är också helt stel. De mjuka hjulen tar några av stötarna och rycken från en stadsväg, men det har inget av de vanliga fjädrande däcken ger.
Jag kör dock parken på S2, som har en räckvidd på 14 miles. Jag red den uppför den långa stigningen på östra sidan av Prospect Park. Där satt jag på en skateboard och åkte uppför utan att sparka alls. Jag passerade löpare och cyklister, vävde runt var och en bara genom att luta mig lite från sida till sida. Det var bland det roligaste jag har gjort på ett tag.
Din korrespondent gör Battery Park mer spännande.Kaitlyn Flannagan för Startracker
Den del som förvånade mig mest var hur snabbt jag blev bekväm med att köra fort på S2 (när jag inte åkte i trafiken). Min första gång på S2 blev jag förvånad över en skillnad i dess kontroller. Båda kontrollerna ser likadana ut, men S2:erna låser gaspedalen om du trycker den tillräckligt långt framåt. Det betyder att du på lång sikt bara kan sätta den på full effekt och släppa taget.
På mitt första försök tappade jag omedelbart kontrollen över den och fastnade gasreglaget i på-läget. Lyckligtvis pekade den i riktning mot en närliggande mur och kom inte särskilt långt.
Vår fotograf, Kaitlyn, provar tavlan.Brady Dale för Startracker
Tanken på att kontrollen skulle hålla sig i toppfart verkade galen, men när jag sprang runt i Prospect Park (som är en lång jämn väg utan bilar och gott om plats att navigera runt cyklister och löpare) tryckte jag den hela vägen och lämnade det bara där. Även på den långa utförssidan kändes det bra och jag släppte det bara. Jag bromsade lite när jag gick ner bara för att prova, men jag blev förvånad över att när jag väl kom igång gjorde det mig inte längre nervös att gå snabbare och snabbare.
Det är värt att notera att i en anständig nedförsbacke räcker inte bromsen på Blink S för att faktiskt stoppa dig. Ryttare måste veta hur man använder sina fötter. Å andra sidan räcker det att sakta ner en nedstigning så att det inte blir skrämmande till en n00b.
En annan erfaren skatervän till mig provade det och han tyckte att kontrollerna var lite för jobbiga. Han åkte på Blink S, och jag håller i stort sett med. Konstigt nog, även om den är kraftfullare, verkar Blink S2-kontrollern fungera lite smidigare. Blink S-kontrollern hade också lite fördröjning. Ibland knuffade vi det framåt och ingenting verkar hända, så instinktivt knuffade vi det längre framåt. Sedan när motorn startade, skulle den sparka för hårt.
The Blink S i finansdistriktet.Kaitlyn Flannagan för Startracker
Dagligt liv
Att åka på Blinks på parkens släta väg där bilar är förbjudna översattes inte lätt till att navigera i Brooklyn. Dagen efter, när jag använde en för att åka en 4 mil åktur för att besöka några människor på söndagen, kände jag mig aldrig helt tillfreds. Det var roligt* mer än det var roligt.
29 juli zodiaken
En dag pendlade jag faktiskt till jobbet i styrelsen, och det rakade av avsevärt mycket tid. Jag tog den till den andra tunnelbanestationen från min plats, som tar snabbtåget. Sedan förvandlade det min 10 minuters promenad från hållplatsen där jag kommer ut på Manhattan till en fem minuters resa. Men det har New Yorks transitmyndighet förbjudna hoverboards och det gjorde mig nervös att en av poliserna på den hårt patrullerade stationen där jag kommer ut i finansdistriktet skulle se det.
Fotgängare i vägbanan.Brady Dale för Startracker
Ändå gjorde jag det igen för att försöka gå till ett annat expressstopp ännu längre från mitt hus, på en annan linje som jag aldrig har provat tidigare. Tåget kommer in snabbare, men fördelen försvinner med den långa promenaden. Skateboarden utgjorde skillnaderna. Ändå fick det mig att undra om en skoter för 50 dollar skulle inte vara lika bra.
Blink S går helt enkelt inte så långt utan att behöva en laddning, vilket gör den opraktisk för till exempel pendling, skrev Blattberg. Jag håller med. Å andra sidan laddar de galet snabbt. Om du inte har något emot att bära en laddare med dig (den är skrymmande, som en laddare för bärbar dator), kan det fungera okej. Eller kanske köpa en andra laddare att lämna på kontoret.
Hur är det, taxi?Kaitlyn Flannagan för Startracker
Icke-skridskoåkare bör titta på några YouTube-videor om grundläggande brädmekanik, eftersom det är lätt att göra några viktiga justeringar som verkligen hjälper. Jag stramade upp lastbilarna på en bräda och det gjorde att den kunde hantera lite bättre för mig (jag gjorde dem för täta för Blattberg).
Brädorna är utrustade med stora, mjuka däck, som verkligen tog Brooklyns sprickor och stötar väl.
Rullande genom parken.Brady Dale för Startracker
Nackdelar
Blink S2, i det vilda.Kaitlyn Flannagan för Startracker
Blink S i vila utanför Gueros i Prospect Heights.Brady Dale för Startracker
Slutsats
Acton hävdar att dessa brädor kan läras av icke-skridskoåkare, och jag tror att det är sant. Jag lät många människor prova dem när jag tog ut dem, och jag såg människor som aldrig har åkt skateboard göra bättre än mig, direkt.
Det finns dock en inlärningskurva, särskilt att använda den på gatan. Nya skridskoåkare bör gå in redo att visa lite tålamod. Å andra sidan kan erfarna skridskoåkare som är för trötta för att sparka längre verkligen älska dessa motorer.
I en mindre stad eller en förort kan dessa tavlor vara ett bra sätt att ta sig runt, men New York kanske inte är den perfekta miljön. Det skulle vara trevligt att föreställa sig att några av världens meningslösa enpersonsbilturer ersätts med elektriska skateboards. I en autonom bilframtid, där aggressiv körning har programmerats bort, kan dessa vara ett roligt sätt för människor att ta sig till jobbet eller ut på stan.
Eftersom tekniken gör mer för att störa stadsgator, kommer det att bli intressant att se hur denna produktkategori utvecklas.
Avsluta.Brady Dale för Startracker