Bobi Wine kampanjer inför valet i Uganda 2021.Lookman Kampala

2017 bestämde sig den afrikanska musikstjärnan Bobi Wine för att kandidera för sin lokala parlamentariska plats och vann; 2023 är han ansiktet utåt för Ugandas nationella enhetsplattform och galjonsfiguren för oppositionen mot landets autokratiske president, Yoweri Museveni. Den Oscarsnominerade Bobi Wine: Folkets President – ​​vilket är streamar redan men återvänder till biograferna i helgen inför Oscarsgalan—spårar denna osannolika men inspirerande bana, en som talar till en orubblig tro på frihet och mänsklighet trots de grymheter vi utsätter varandra för.

Bobi Wine (vars fullständiga namn är Robert Kyagulanyi Ssentamu) förkroppsligar en ambitiös historia när dokumentärteamets kameror först hittar honom – han är en framgångsrik musiker som fokuserar sina texter på situationen för många ugandier, efter att ha kommit från gettot och känna fattigdom och instabilitet från första hand . Tidigare bilder från mitten av 10-talet visar honom göra musikvideor i dessa samhällen, människor i alla åldrar strömmar till honom och sjunger med. När han så småningom bestämmer sig för att starta sin politiska karriär 2017 är det ingen överraskning att han och hans budskap om rättvisa vinner stöd. Kraften i Bobis karisma och positivitet strålar ut genom skärmen – det här är en man som felfritt tror på potentialen i den politiska processen, och den har tydligt genklang hos hans folk.

Bobi Wine kampanjer under presidentvalet 2021.Lookman Kampala

Men när Bobi är på kontoret står han inför en kamp i uppförsbacke. President Museveni har gått från en revolutionär (en som Bobi bedrövligt säger var en gång hans favorit) till en diktator i allt annat än namn. Han har haft makten sedan 1986, och Bobi går in i parlamentet när Museveni försöker anta ett nytt tillägg för att ta bort konstitutionens åldersgräns för presidenten och säkra ytterligare en mandatperiod. Det är här som Bobis politiska passion verkligen börjar, när han gör låtar om att skydda Ugandas konstitution, kalla till demonstrationer och attrahera otaliga supportrar. Även om omröstningen inte går hans väg, uppmuntrar den honom bara att göra mer oväsen. De följande månaderna finner han att han reser till stöd för oppositionspolitiker och plattformar över hela landet, och samtidigt som han drar in många människor som är trötta på etablissemanget, väcker han också de som har makten.

stjärntecken 22 nov

Det är fascinerande att se någon bli en ledare och en symbol i realtid, vilket är vad som händer med Bobi efter att hans demonstrationer och protester slutar i arméledda attacker och arresteringar. Även om filmen berör det statligt sponsrade våldet mot oliktänkande före denna punkt, blir det förödande verkligt när Bobi leder anklagelsen. En blodpöl på gatan visar dig hur desperata och våldsamma saker och ting är på väg att bli, när Bobis förare skjuts och dödas samtidigt som han blir arresterad och placerad i ett militärfängelse.

I stunder som dessa, när filmskaparna inte kan komma till sitt ämne, låter de nyhetsfilmer och inspelningar från några vågade individer tala. Bobis fängelsetid startar en ond cirkel där Museveni-regimen attackerar, anklagar och arresterar honom och hans andra oppositionspartimedlemmar, folket protesterar på gatan och armén slår ner dem. Filmerna av detta är alltid chockerande, alltid förödande.

Bobi Wine i en polisgripande skåpbil efter att han greps i Luuka-distriktet, östra Uganda, och senare åtalad för spridning av covid-19, den 18 november 2020.Lookman Kampala

Förändringen i Bobi efter hans arrestering och tortyr är skrämmande, men de uppenbara övergreppen han utsattes för hindrar honom inte från att kandidera som president i vad som kommer att bli ett bedrägligt val. Hans kampanj är kantad av mer statligt våld och arresteringar, varav en utlöser rikstäckande protester som slutar med mer än 50 döda i arméns händer. Det är en brutal, hemsk affär, men det stoppar inte Bobi och hans anhängare.

Bobi Wine: Folkets president spårar denna pågående gräsrotsrevolution, även om den gör det utan ett hårt grepp om sin tidslinje. Filmen tillbringar lika (eller mindre) tid under en period av månader som den gör en handfull dagar, utan att göra den skillnaden tydlig. Upptakten till valet 2021 känns särskilt oförtöjd, med ett uppenbart fel i datumen som kastar bort ögonblickets betydelse. Det finns beats som saknar sammanhang, relaterade till både själva filmen och den större ugandiska politiska processen. Mannen och uppdraget i filmens centrum är nästan obestridliga, men historien som skapas runt dem har sin beskärda del av hål.

"bilder på mäns willies"

En snabb internetsökning kan fylla i detaljerna efter att dokumentären är slut, och även om inte mycket har förändrats, Bobi Wine: Folkets president fungerar som ett vitalt bevis på vad film kan göra och vad den kan representera. Barbie Kyagulanyi, Bobis fru och medpolitisk aktivist, har ringt kamerorna en skottsäker jacka för deras familj och deras rörelse: Vad som än skulle hända där skulle vi få det registrerat. Och då skulle vi åtminstone veta exakt hur vad som än hände, hände. Kamerans kraft är uppenbar allteftersom dokumentären fortskrider, med videor inspelade av demonstranter och sympatisörer som alltmer väcker regimens ilska. Ett upprörande ögonblick finner en kvinna som spelar in arméofficerare marscherar på gatan nedanför hennes kontor; en av männen tittar upp, stirrar på henne och skjuter — den ansiktslösa kvinnan flyttar iväg precis i tid. Den ugandiske regissören Moses Bwayo misshandlades, sköts och arresterades under inspelningen; han söker nu asyl i USA

Våldet som fångas på kamera är svårt att se, men betydelsen av att det finns på kamera och sändningar över hela världen är en stor vinst för Bobi och hans parti. Filmen är vågad, farlig filmskapande, och även om den visar några av mänsklighetens lägsta impulser, lyser Bobis ultimata budskap om optimism för Ugandas framtid igenom.

Startracker recensioner är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.