Bill Gates är en framstående investerare i teknikfokuserade klimatlösningar.Christophe Viseux/COP 28 via Getty Images
Bill Gates uppmanar världen att inte överreagera när det kommer till A.I.s enorma energiförbrukning. Trots oro angående den höga elanvändningen av datacenter som krävs för att driva den nya tekniken, hävdar Microsofts (MSFT) medgrundare att detta kommer att kompenseras av innovationer inom A.I. angående hållbar energi och koldioxidminskning.
Låt oss inte gå överbord , sa Gates när han talade i går (27 juni) vid Breakthrough Energy Summit, som rapporterats av Financial Times. Medan Gates sa att datacenter globalt skulle kunna öka elanvändningen med 2 till 6 procent, tror miljardären att tekniska lösningar kommer att fungera som en motverkande kraft. Frågan är om A.I. påskynda en minskning med mer än 6 procent? Och svaret är: förvisso.
Mitt i ett lopp för A.I. dominans i Big Tech-världen, företag som Microsoft, Meta (META), Google (GOOGL), Amazon (AMZN) och OpenAI kanalisera miljarder till utvecklingen av datacenter över hela USA för att träna och distribuera A.I. modeller. Men med denna snabba tillväxt kommer en skyhög energianvändning. En fråga på OpenAI:s ChatGPT, till exempel, tar upp nästan 10 gånger så mycket el att behandla som en sökning på Google, enligt en färsk rapport från Goldman Sachs (GS) . Och medan datacenter för närvarande förbrukar 1 procent till 2 procent av den globala energin, kommer detta sannolikt att stiga till 3 procent till 4 procent till 2030 med koldioxidutsläppen från datacenter som möjligen fördubblas från och med 2030, förutspår rapporten.
Även om det är svårt att exakt förutsäga energiförbrukningen för dessa datacenter om 10, 20 år från nu, är efterfrågan på A.I. kommer att växa väldigt snabbt, säger Fengqi You, professor i energiteknik vid Cornell University, till Startracker, och noterade att den nuvarande kapaciteten hos amerikansk infrastruktur är en särskilt relevant fråga. Utvecklingen av datacenter över hela landet har redan belasta regionala elnät .
Gates är en framstående troende på teknikens förmåga att lösa klimatfrågor. Han är grundaren av Breakthrough Energy Ventures, ett klimatfokuserat värdepappersföretag som har åtagit sig mer än 3,5 miljarder dollar till tekniska startups som minskar utsläppen av växthusgaser, och har gett mer än 1 miljard dollar till kärnenergistartupen Terrapower.
Hur nära är A.I.s potential för grön el?
Enligt Gates är stora teknikföretag villiga att betala en grön premie för att utveckla datacenter med nya kraftkällor. Amazon har till exempel hävdat att de kommer att driva sina datacenter helt och hållet grön energi till 2025 , medan Google och Microsoft säger att de kan åstadkomma detta till 2030.
De är alla uppmärksamma på det, och de vill gå på den vägen, berättade Baratunde Cola, grundaren av kolnanotudföretaget Carbice Corporation, till Startracker om Big Techs mål mot renare energi. Men det som är mer oklart är hur snabbt vi kan åka dit, tillade han.
Det kommer att ta tid att ta bort mängden grön el som behövs för en sådan omställning, enligt Gates, som noterade att globala mål att nå nettonollutsläpp till 2050 kan vara ouppnåeliga. Ytterligare 10 eller 15 år kan vara mer realistiskt, sa han.
Gates är inte den enda framstående teknikledaren som satsar på A.I.s gröna möjligheter. I april, Amazons Jeff Bezos investerade 100 miljoner dollar via sin miljöfokuserade Bezos Earth Fund till ett initiativ som uppmuntrar förslag att använda A.I. för att bekämpa klimatförändringarna. Och Geoffrey Hinton, en A.I. akademiker som tidigare arbetat för Google, gick tidigare den här månaden med i rådgivande styrelsen för CuspAI , en startup som syftar till att skapa A.I.-genererade material som används vid avskiljning och lagring av koldioxid för att minska utsläppen av växthusgaser.