Anya Chalotra som Yennefer i säsong två av 'The Witcher'Jay Maidment

Anya Chalotra är livrädd för spoilers. Det är en av de första sakerna som hon berättar för mig på ett videosamtal i augusti, bara några ögonblick efter att ha avslutat en TV Critics Association-panel om den efterlängtade andra säsongen av The Witcher med skaparen och showrunnern Lauren Schmidt Hissirch och motspelaren Freya Allan.

Jag kan knappt sätta ihop en mening ändå, sa hon med ett skratt. Jag har så svårt att formulera mig. Och sedan måste jag slänga spoilers i mixen, och jag säger: 'Gör inte det här mot mig!' Det ska jag säga, så det är därför jag håller hysch-hysch för det mesta. Tills den är ute. Då kan jag vara en pratglad.

Chalotra kan äntligen blabla allt hon vill. Två år efter debuten i 76 miljoner hushåll på Netflix (NFLX), The Witcher återvände den 17 december med ytterligare en säsong på åtta avsnitt, och tog fart i omedelbara efterdyningar av den blodiga och grymma Battle of Sodden Hill.

Baserad på Andrzej Sapkowskis bästsäljande bokserie, fokuserar den framgångsrika fantasydramaserien på Geralt of Rivia ( Henry Cavill ), en ensam och magiskt förbättrad monsterjägare som kämpar för att hitta sin plats i en värld där människor ofta visar sig vara mer ogudaktiga än bestar. Men när ödet kastar honom mot Yennefer av Vengerberg (Chalotra), en mäktig magiker, och prinsessan Cirilla av Cintra (Allan), en ung kunglig med en farlig hemlighet, måste de tre lära sig att navigera på den allt mer flyktiga kontinenten tillsammans.

8 augusti stjärntecken

Seriens första säsong följde de tre karaktärerna vid olika tidpunkter och utforskade formativa händelser i var och en av deras liv innan de slogs samman i en enda tidslinje som kulminerade i den ödesdigra slutstriden. I fallet med Yennefer, som föddes med en puckelrygg och konsekvent förbisedd av sina kamrater, stiger hon i graderna på Aretuza, en skola för trollkvinnor, när hon låser upp sin sanna makt som magiker. Hon ger sig så småningom ut på egen hand och skapar en het och kall romantisk relation med Geralt. Men efter att ha framtrollat ​​en eldklot för att hjälpa sina medmagiker att slåss mot en armé av Nilfgaardianer, måste Yennefer betala ett personligt pris och tas till fånga av sin tidigare Aretuza-skolekamrat, Fringilla (Mimî M. Khayisa), som desperat försöker ta sig tillbaka till Nilfgaards goda graces efter att ha förlorat slaget vid Sodden Hill.

I den andra säsongen tar Geralt – som är övertygad om att Yennefer har dött – prinsessan Cirilla till den säkraste plats han känner: hans barndomshem Kaer Morhen. Medan kontinentens kungar, alver, människor och demoner strävar efter överhöghet utanför dess murar, måste Geralt skydda flickan från något mycket farligare: den mystiska makt hon själv besitter.

Chalotra talade om utvecklingen av Yennefer och Ciris förhållande under andraårssäsongen, upplevelsen av att arbeta mot Cavill och Allan och de invecklade slagsmålssekvenserna som är en skarp kontrast till hennes dagar på teatern.

Startracker: När du först fick rollen i den här rollen fanns det många Witcher-fans som inte var nöjda, för du var inte vad de hade förväntat sig. Men du har höjt dig över dessa reservationer och förkroppsligat denna roll så vackert. Som sydostasiatisk kvinna, vad betyder det för dig att ta med den typen av representation till Witcher-världen?

Moder Chalotra: Jag känner mig väldigt stolt. Det var väldigt spännande – möjligheten att tänja på dessa gränser som skapades inom programmet och vad som skrevs när det kom till rollbesättningen av Yennefer och många av de andra karaktärerna i programmet, faktiskt. Min kulturella bakgrund, att vara uppvuxen som en sydasiatisk kvinna, matar förstås in i vilken karaktär jag spelar. Jag är så glad att jag är i en position med The Witcher och nu inom branschen där det finns många indiska kvinnor som känner sig väldigt exalterade av denna ikon, Yennefer, spelad av en indisk kvinna.

Yennefer åker på en sådan massiv, decennier lång resa under den första säsongen. Hur kunde du följa hennes utveckling genom åren från hennes dagar före förvandlingen till slaget vid Sodden, där den här säsongen tar fart?

Jag lämnade det till alla andra för att se till att de sa till mig att om den var för lik Yennefer när hon var 14, så skulle jag ändra mig. (Skrattar.) Nej, jag var tvungen att verkligen fokusera på det scen för scen. Det var inte nödvändigtvis ålder som informerade om hur dessa olika åldrar av Yennefer spelades i säsong 1. Det var scen till scen och ögonblick till ögonblick. Varje scen som jag skulle spela i ett skede av hennes liv, skulle jag definitivt tänka på vad som kom innan i hennes liv, och det skulle förändra hur jag sa vissa rader. Så hennes upplevelser påverkade hur jag spelade scenerna, men jag skulle inte säga att jag fokuserade lika mycket på manér.

https://youtu.be/TJFVV2L8GKs

februari zodiaken

Sammanfattningen för den här säsongen säger att Yennefer, efter att ha överlevt slaget vid Sodden, är en förändrad kvinna som gör en farlig affär. Hur skulle du beskriva hennes utveckling den här säsongen?

Hon går verkligen fortfarande på den resan av självupptäckt, samma sak som säsong 1. Hon träffar bara nya människor i säsong 2, vilket i slutändan förändrar henne igen och till det bättre, eftersom hon är äldre och klokare. Jag tror att det är allt jag kan säga. . . (ler.)

Din showrunner, Lauren, har redan retat att dynamiken mellan Yennefer, Fringilla och nya Francesca Findabair (Mecia Simson) är riktigt rik och mångskiktad. Hur skulle du säga att alla tre kvinnorna är både lika och olika?

Deras kamp är annorlunda. Uppenbarligen delar Fringilla och Yennefer det gemensamma bandet i sin barndom. Jag tror att de har ett stort utrymme för varandra i sina hjärtan, och det ser man definitivt, trots vad som händer. De är bundna av den erfarenheten som de hade som barn.

i mörkret skådespelare

När du gjorde pressintervjuer för den första säsongen gjorde du många av dem med Freya, men jag blev förvånad över att inse att ni två egentligen inte delade några scener tillsammans. Nu när du har spelat klart den andra säsongen, hur har det varit att jobba mittemot Freya och vilken är din favoritdel av att gestalta dynamiken mellan Yennefer och Ciri?

Min favoritdel av att arbeta med Freya är . . . hon bara är Drag. (Skrattar.) Hon bara förkroppsligar henne, och jag kärlek Yennefer och Ciris dynamik. Jag tror att vi alla vet vart de är på väg, men det är den där relationen mellan mor och dotter. Det jag älskar så mycket med det här förhållandet, och varför det är så viktigt för Yennefer den här säsongen, är för att hon ser sig själv i Ciri. Jag tror ärligt talat – och jag pratar mycket om detta med mina föräldrar – att det bara är dina barn som kan förändra dig. Yennefer tog verkligen med sig den [idén] i vad hon såg i Ciri, speciellt med vad hon upplever den här säsongen, och tanken att hon har potentialen att hjälpa henne att förändra Yennefers värld helt.

Du och Henry Cavill delar några ganska intensiva scener under den första säsongen, och jag antar att det kommer att fortsätta in i säsong 2. Hur har det varit att arbeta med honom, och hur har den erfarenheten förändrat dig som skådespelare och person?

Det har varit en sådan inlärningskurva för mig att arbeta tillsammans med Henry. Han är otroligt professionell, artig, briljant, mycket erfaren, uppenbarligen i skådespelarvärlden och att vara så stor på uppsättningar, mycket erfaren i att vara ledare för ett lag med sådan grace. Det är ett riktigt privilegium att få spela tillsammans med honom, speciellt med relationen Yennefer och Geralt har, som är så djurisk och rå och sexig. Det var väldigt viktigt att arbeta med Henry genom den relationen och den aspekten av relationen, för han var bara så empatisk, och hans erfarenhet hjälpte bara till i varje samtal vi hade. Han var väldigt ärlig. Han bryr sig om dig; han bryr sig om showen.

Det är ingen hemlighet att produktionsvärdet för en show som denna är helt ur den här världen, och stuntarbetet – även om många specialeffekter läggs till i efterproduktionen – är i världsklass. Hur har det varit att återvända till den världen och pröva på att lära sig så invecklade kampsekvenser för de tider då man faktiskt måste använda ett vapen i motsats till att lita på magi?

Åh, jag absolut älskar det. Om jag kunde ha en hel säsong av fighting . . . Jag bara älskar det fysiska. Bortsett från hur det ser ut är kampkoreografin och etiketten och lagarbetet vad jag kände igen. Jag är klassiskt utbildad i teater, så för mig att kunna dyka ner i fightwork och den där koreografin och den där laginsatsen betyder mycket för mig på en filmuppsättning, för vissa saker känns inte nödvändigtvis lika samarbetande som när man är i teater. För [när] du träffar alla, fattas varje beslut tillsammans, eller så borde det vara, och det är ett heligt utrymme. Det är mindre, så det är mer intimt. Så att slåss, i den meningen, betydde mycket för mig. Men också, Gud, jag bara älskar att slå saker och ha en plats att göra det, att ha en pjäs. (Skrattar.)

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Första och andra säsongen av The Witcher streamar nu på Netflix.