Besättningen av Alice utantill .Deen Van Meer
Kompositören Duncan Sheik och textförfattaren Steven Sater krossade mitt hjärta med Vårens uppvaknande , och de gör det igen. Bara inte på samma sätt. Alice utantill delar uppenbara drag med lagets tidigare teaterarbete, som blev välkänt när det gick över till Broadway och vann Tony 2007 för bästa musikal (yours truly skrev en boka om dess tillkomst). Fjädra och Alice båda följer tonåringar i ångestfyllda kärlek som kämpar mot motbjudande vuxenövervakning under dödens skugga. För var och en skapade laget en rik, spöklik poäng: råa, blåmärken ballader av längtan och förlust. År innan den andra alliterativa duon Pasek och Paul utnyttjade gymnasieanomi för Kära Evan Hansen , Sheik och Sater behärskade den grubblande ungdomens suckande morrande. Men Alice utantill fumlar formeln; flera av spåren är ganska svimningsvärda, men inramningskonceptet gjorde mig kall och förvirrad.
Skillnaden: Vårens uppvaknande var en enkel bearbetning av dramatikern Frank Wedekinds satiriskt-tragiska porträtt av hormonella ungdomar och hycklande vuxna i 1800-talets Tyskland. Sater rensade ner texten och lade till sina ömma, sensuella texter. Sheik tog med sig sin idisslande men snålsmarta talang till bordet. Resultatet var en potent kollision av signifiers – tonåringsuppror som översteg historisk period genom emorock. Alice utantill är ett mer rörigt hopkok, trasslat in i för många lager av verklighet och fantasi, trauma och infall, för att leverera sin känslomässiga nyttolast.
Vi är på en tunnelbanestation i Londons tunnelbana, ett provisoriskt sjukhus/tillflykt under Blitz. En bossig Röda Korssjuksköterska ( Grace McLean ) och den knapriga, futiga Dr. Butridge ( Andrew Kober ) verkar vara de enda vuxna som ansvarar för en grupp skakade, livrädda barn. Dessa inkluderar främst Alice Spencer ( Molly Gordon ) och hennes barndomsvän, Alfred Hallam ( Colton Ryan ), som är sjuk i tuberkulos. För att fördriva tiden och distrahera sig från skräcken som regnar ner från ovan, bjuder Alice in Alfred att dra sig tillbaka till sin favoritbok, Lewis Carrolls fantasifulla klassiker från 1865 om en vit kanin, en vattenpiparökande larv och Cheshire Cat. Alice älskar det så mycket att hon har det memorerat. Kommer var och en av karaktärerna i tunnelbanestationen att förvandlas till ikoniska Wonderland-motsvarigheter? Du kanske ligger före biten.
Alice utantill .Deen Van Meer
På pappret skulle det kunna fungera. Alice älskar Alfred – mer än som en vän – men han stöter bort henne hela tiden, eftersom han vet att hans tid på jorden är kort. Hon Scheherazades honom med boken, som ett slags desperat förförelse och hopplöst botemedel. Genom teaterns magi förvandlas det krigshärjade, underjordiska utrymmet till en kärlekslysten tjejs version av Underlandet. Gevär blir förlängningar av Jabberwocks lemmar; en pluton av stål Brodie-hjälmar, lutade platt mot publiken, förvandlas till Mock Turtle's shell. Alfred är den vita kaninen, som för alltid rusar iväg med Alice i jakten. The Mad Hatter ( Wesley Taylor ) är en veterinär med PTSD.
När det gäller Alice är hennes plötsliga höjdförändringar, i denna version, pubescent och körtelformad. Hennes möte med två Caterpillers (Heath Saunders och Nkeki Obi-Melekwe, alla luriga leenden och sovrumsögon) verkar som om det kan tippa in i en drogfylld trekant när som helst. Ellen gris: växte själv sådana bröst och höfter, mina älsklingar föll, bara tittade på dem, sjunger hertiginnan (Noah Galvin, tältar hårt) till vår förvirrade hjältinna.
Sådana PG-13-översättningar av Carroll kan vara otäckt roliga, men när vi väl har gått ner i det där kaninhålet är det svårt att hålla insatserna raka eller känna något riktigt band med karaktärerna. När allt kommer omkring tittar vi på en doomy Y.A. romantik, insvept i Lewis Carroll fanfic, utspelad under andra världskriget, och berättad genom indie-rockmusikalens formspråk. Det är en supersmal smaknisch, och jag vet inte hur långt den sträcker sig bortom det kreativa teamet. Såvida inte boken (samskriven av Sater och regissören Jessie Nelson) kan etablera rika och utvecklande karaktärer (och inte bara huvudrollerna), är allt bara metafiktivt vamping mellan låtarna.
Alice utantill .Deen Van Meer
Och dessa siffror, av vilka många är upprörande, gör inte mycket för att föra fram handlingen eller fördjupa karaktären. De är stämningsbitar, mock-pop. Det fungerade för Vårens uppvaknande , där berättarmaskineriet klickade med. Här är den hektiska och nyckfulla Carroll-remixen redan stiliserad som galen, så låtarna är överflödiga mellanspel av eskapism inom en ram av eskapism. Många skulle jag gärna höra på konsert igen: förgätmigej-duetten Another Room in Your Head, den fläckiga, sexiga Afternoon och meditationen Winter Blooms. Efter att ha kommit ut ur sin karrollska fantasi inser den sörjande, klokare Alice: Det finns rum du lämnar bakom dig, / Andra tiders andra sår. / Andra låtar fyller ditt sinne. / Kaniner leder dig en stund, / Bilderböcker, / ett Cheshire-leende; / Sommar driver, som ett barn.
När Molly Gordons Alice – livlig, trotsig, hungrig efter livets krydda – sjunger så känsligt material, faller du för det. Gordon är en ljus, tilltalande artist som har gjort film (Melissa McCarthy-komedin partiets liv ) och det här är hennes största scenkredit hittills. Hon måste bära mycket av showen och jobbar hårt för att få Alice att hålla ihop som en romantisk hjältinna, men det är tufft. Även om iscensatt, sagoteaterstil, med inspirerade tablåer och koreografi, är Sater och Nelsons koncept för statiskt och cirkulärt, vilket lämnar oss – och Alice – ingen att trovärdigt rädda, ingen dröm att vakna ur. Jag tror att det kreativa teamet vill väcka vår fantasi, men effekten är perverst sövande – det var där den verkliga Alice började.