Ms Cheek. (Foto: Katya Nicholas)
Förra gången vi pratade med Lori Cheek hade hon och hennes dejtingapp – då kallad Cheek’d – precis kallt avvisats på nationell tv av Kevin O’Leary, Mark Cuban, Barbara Corcoran, Robert Herjavec och Lori Greiner. Nu är det nästan ett helt år sedan hon visserligen bedrövlig Shark Tank episod sänds har den New York-baserade VD:n helt återuppfunnit sitt företag och är redo att dela det igen med världen.
De sa alla till mig att gå dö i ett hål, sa Cheek till Starttracker , med hänvisning till Sharks, och jag gjorde precis tvärtom.
Okej – orden dö i ett hål försvann inte precis från någon av hajarnas läppar, men det går inte att förneka att de hade problem med Ms. Cheeks originalprodukt. Som det fungerade kunde användare skicka flirtiga isbrytarkort till söta främlingar som de såg i den verkliga världen; sedan kunde dessa främlingar logga in på Cheek'd och upptäcka dejtingprofilen för personen som just hade gett dem ett kort.
Hajarna hade en bitande, men utan tvekan rättvis kritik – nämligen att om du kunde ta mod till dig för att ge någon ett Cheek'd-kort, kunde du inte bara ge dem ditt telefonnummer?
Jag tycker inte att det var konstruktivt hur de gav mig feedback, sa hon, men jag hörde det och jag bestämde mig för att göra en förändring.
Cheek sa att hon var otroligt nervös när hon presenterade sin produkt för Sharks. (Foto: ABC)
Även om vi pratade med henne i telefon kunde vi känna att fru Cheek bubblade när hon pratade om den nya versionen av sin produkt (som nu heter Cheekd , sans apostrophe), som firade lanseringen, på lämpligt sätt, på Alla hjärtans dag. Appen är designad som en lösning på missade anslutningar för singlar som är beroende av smartphone, som kan spendera så mycket tid på att titta ner på sina skärmar, att deras livs kärlek kan gå förbi [dem], sa Cheek. Det uppmanar människor att uppmärksamma vad som händer i den verkliga världen.
Appen skickar användarvarningar när andra kompatibla Cheekd-användare är inom en radie på 30 fot från dem.
Det finns en het kille i slutet av baren, och du kanske inte vet att han är där, fortsatte hon. Du tittar ner på din telefon, [och ser] Jack N. är 30 fot från dig.
vilket stjärntecken är 18 sept
Appen håller också en lista över alla potentiella matcher du passerar under dagen. Kanske kommer du att upptäcka att det finns en söt kille som du har åkt tunnelbana med ett gäng gånger på väg till jobbet, men som du aldrig har märkt att var där.
LÄS DET STÖTIG FRUSTRATANDE KONTALET OM KÖNSSKILLNADER
Nästa morgon kommer ni att ses igen, och det kommer att tvinga er att prata med varandra, sa Cheek. Jag tror att det kommer att bli lite besvärligt, men du har åtminstone typ redan sagt hej.
Och här är den superhäftiga delen: eftersom Cheekd använder Bluetooth kräver den ingen internetanslutning för att fungera. Det betyder att det fungerar på platser som flygplan och tunnelbanor, där missade anslutningar tenderar att inträffa oftare.
Viktigast av allt, den nya Cheekd lämnar bakom sig de brister som Sharks påpekade i sin gamla app.
Det tar bort det tafatta med att släppa kortet för folk, sa hon. Ibland var det svårt för mig att göra, och det var min sak.
Cheekd, återuppfunnen. (Foto: iTunes)
Men att studsa tillbaka från avslag – på nationell TV, inte mindre – var inte alltid lätt. Efter Shark Tank , sade Ms. Cheek att hon kände en allmän dysterhet över sin verksamhet. För att gå vidare hittade hon en ny affärspartner, Roger Chinchilla, som köpte ut sina gamla partners och nu är aktieägare. Hon fann också stöd i special Shark Tank Facebook-grupper – grupper där inträde endast beviljas till personer som har medverkat i programmet. Medlemmar delar feedback, resurser och hjälper varandra att marknadsföra sina företag.
Nästa steg för Ms Cheek? Bygga upp Cheekds användarbas och få investerare som kan ge marknadsföringspengar. Hon fantiserar för närvarande om en annonskampanj för New Yorks L Train.
Är Cheek orolig, frågade vi, att investerare kommer att dra sig undan för hennes produkt, efter att ha sett hur dåligt den initialt gick Shark Tank ? Hon sa att hon inte var orolig för det en sekund.
Jag tror att investerare i slutändan investerar i människor, sa Cheek. Om de vet hur hårt jag arbetade med det här första gången, kommer de att veta hur hårt jag kommer att arbeta med det här andra gången.