CocoCay är på väg att få en massiv översyn på 200 miljoner dollar.Med tillstånd från Royal Caribbean International

Familjer på jakt efter en perfekt semester kan vara förtjusta över Royal Caribbeans omfattande renoveringsplaner för CocoCay-ön – men lokala miljöpartister är inte det.

I tre decennier har kryssningsrederiets privata ö på Bahamas erbjudit vit sand, blått vatten och ett oändligt hav av liggande solstolar på en relativt lugn sträcka av Atlanten. Men inte länge. Ön, som kommer att döpas om Perfekt dag på CocoCay , är på väg att genomgå en enorm makeover på 200 miljoner dollarär fullspäckad med superlativ: en av de största vattenparkerna i regionen, den största sötvattenpoolen i regionen, Karibiens mest omfattande vågbassäng och den högsta vattenrutschkanan i Nordamerika.

Den massiva översynen kommer också att inkludera en 1 600 fot lång zipline och en heliumballongfärd som tar kryssare 450 fot upp i luften och erbjuder vidsträckt utsikt över ön.

Det enda sättet att ta sig till CocoCay, tidigare känd som Little Stirrup Cay, är med Royal Caribbean-kryssning. Det finns inga hotell eller bilar på ön eftersom dagliga resor dit börjar kl8.00 och avslutas 17.00.Precis som på kryssningsfartyget är maten på ön all-inclusive och obegränsade dryckespaket kan komma till nytta.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av Royal Caribbean International (@royalcaribbean)

Men trots hur lockande de nya tilläggen låter för semesterfirare, har lokala miljöaktivister uttryckt sin oro över kryssningsrederiets massiva uppgraderingar, som planeras vara färdiga till våren 2019. I synnerhet är de upprörda över dess potentiella inverkan på ekosystemet av Berry Islands, skärgården där CocoCay ligger.

Heather Carey, talespersonen för att öka medvetenheten om Bahamas deponi (RABL), fördömde projektet i ett Facebook-inlägg, som sedan har raderats. Kryssningsfartygsindustrin gör mycket lite för att gynna Bahamas. Vi kan inte ge bort mer av våra vackra Bahamas till dessa bottenlösa gropar, skrev hon.

Vad vi fortsätter att se är att kryssningsrederierna bryr sig om deras resultat och inte nödvändigtvis om platserna de reser till och från, Marcie Keever, chef för Jordens vänner s hav och fartygsprogram, berättade för Startracker.

Renoveringsplanerna inkluderar installationen av en pir som kommer att kunna ta emot även de största av Royal Caribbeans 25 fartyg: Oasis Class, som är upp till 1 118 fot lång och kan ta över 6 000 passagerare.

Den nya och förbättrade piren kan till och med rymma Oasis Class.Med tillstånd från Royal Caribbean International

Royal Caribbeans renoveringsplan främjar ett inflöde av turism utan att vidta lämpliga åtgärder för att säkerställa hållbarhet och ansvarsfull konsumtion på ön, säger Lea d'Auriol, grundare av Oceanic Global Foundation , en ideell organisation som utbildar individer i frågor som påverkar våra hav och förser dem med lösningar för att driva positiv förändring. Hon tror att denna påverkan kan vara katastrofal för öns omgivningar, med hänvisning till en ökning av marint skräp och plastföroreningar.

Väl på ön kan besökare delta i vattenskoter, snorkling och båtturer på Chill Island. Eller så kan de bege sig till South Beach för mer atletiska aktiviteter, som strandvolleyboll, kajakpaddling med glasbotten och Zorbing, där ryttare rullar i gigantiska uppblåsbara bollar över havet. Det verkar som att Royal Caribbean har tänkt på nästan allt man skulle behöva för sin perfekta dag.

Vad som inte har beaktats är den effekt som en ökning av antalet besökare till ön kan ha på CocoCays naturliga livsmiljöer.

Till exempel påpekar d’Auriol att snorklare på CocoCay inte kommer att lära sig hur man korrekt interagerar med marint liv och de omgivande akvatiska ekosystemen. Hon sa till Startracker att rörande korallburk disrupt deras naturliga livsmiljöer och att komma för nära vattenlevande djur, inklusive havssköldpaddor, kan orsaka förändringar i deras matnings- och parningsvanor. För att inte tala om skada som vanligt solskydd kan ha på korallreven.

Även om kryssningsrederiet inte har svarat på Startrackers förfrågningar om hur de planerar att skydda öns inhemska djur och ekosystemet på Barry Islands, gjorde de det medverka 100 000 USD för att slutföra en pedagogisk handbok för reseföretag som erbjuder haj- och rockturer under 2016. De engagerad att stödja World Wildlife Funds projekt för havsturism och kustbevarande för att främja pågående bevarandeinsatser och fortsätta att driva hållbarhet inom turistnäringen.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av Royal Caribbean International (@royalcaribbean)

Det berör dock knappast den miljöpåverkan som Royal Carribeans fartygsflotta har på haven. Kryssningar använder ofta bunkerbränsle, dvs tusentals gånger smutsigare än den genomsnittliga diesel som används för att driva lastbilar .

Många av kryssningsrederierna äger sina egna öar i Karibien och de bidrar till klimatförändringarna. Kryssningsindustrin i allmänhet är en stor förorenare. Ju större fartygen blir, desto mer föroreningar genererar de, sa Keever.

vilket stjärntecken är den 18 januari

Kryssningsrederier som använder avancerade avloppsreningssystem kan släppa ut var som helst, kontinuerligt, enligt Keever. Eftersom Royal Caribbean äger den privata ön CocoCay, tror hon inte att det finns några restriktioner för lossning på ön, en detalj som kryssningsrederiet ännu inte har bekräftat.

Royal Caribbean har uppgav att deras avancerade system för avloppsrening är dubbelt så stränga som amerikanska federala standarder för utsläpp av avloppsvatten i hamn.

Så vad betyder detta för CocoCay och ekosystemet på Barry Islands? Det finns en stor chans [att] antibiotika, medicin och allt annat som kommer i mänskligt avfall, går rakt in i reven och påverkar havet på en relativt grund plats, påpekar Keever. Det är en ganska taskig konsekvens av en så kallad perfekt semester.

Uppdatera: Den 18 april 2018 svarade Royal Caribbean med följande uttalande: För att säkerställa att det blir minimal påverkan på CocoCay och dess omgivande vatten har vi arbetat nära de bahamiska myndigheterna, inklusive Bahamas Environment Science and Technology (BEST) Commission.