Tillbaka på 1970-talet, när Floyd Abrams var medjurist för New York Times i Pentagon Papers-fallet följde hans son Dan ibland med honom till jobbet.
Vi hade en liten sång vi sjöng, sa den yngre herr Abrams, nu 40, som under de mellanliggande åren har gått på juristutbildning, försörjt sig som rättskorrespondent på tv och sedan ett halvår sedan tjänstgjort som generaldirektör för MSNBC . Dan hävdade inget minne av de flesta av orden. Floyd mindes det perfekt och sjöng glatt en vers. (Sången går till tonerna av Frère Jacques.)
Går till kontoret. / Går till kontoret. Ja, det är vi. / Ja, det är vi. / Pappa kommer att läsa en bookmaker. / Daniel ska äta en kaka. / Ja, det är vi.
Den äldre Mr. Abrams, 70, är en ledande First Amendment-advokat och en partner på Cahill, Gordon & Reindel. Han sa att han uppfostrade sina två barn – Dan och hans syster, chef för den allmänna kriminalbyrån vid den amerikanska åklagarmyndigheten Ronnie Abrams, 38 – precis som han hade vuxit upp: med lagens luft i mitt eget hem. På natten, istället för godnattsagor, berättade han juridiska moraliska berättelser: till exempel en om en 1800-talslärare från Kentucky som köpte kol för att värma upp hennes klassrum och stämde skoldistriktet efter att det vägrat att ersätta henne. Tidigare på kvällarna testade han avslutande argument om barnen.
Det fanns en tid, när Ronnie var runt 11, då jag använde henne särskilt som bollplank för muntliga diskussioner, sa Mr. Abrams far . Jag upptäckte att hon hade ungefär samma tålamod som de flesta domare. Hon skulle säga: ’Vad handlar dina fall om?’ Hon lyssnade i en minut eller två. Hon skulle fråga: 'Vad säger du? Och vad säger de?’ Då skulle hon regera.
Efrat, Mr. Abrams fru – en före detta lärare i hebreiska skolan och Guggenheim-docent – är den enda icke-J.D. i den närmaste familjen. (De utökade Abramses inkluderar några icke-advokater – och Floyds första kusin Elliott, president Bushs biträdande nationell säkerhetsrådgivare, med vilken New York Abramses upprätthåller avlägsna, om inte kyliga, relationer.)
Konversationer vid middagsbordet kan bli knepiga. Det finns definitivt tillfällen då min mamma känner sig utanför, sa hennes son.
Mr. Abrams senior växte upp i New York, först i Bronx, sedan i Queens. Hans far tillverkade konstgjorda blommor; hans mamma stannade hemma. Han övervägde att bli akademiker, men valde Yale Law School när han insåg att han inte kunde uppfylla kravet på två språk för Graduate Record Exams. Hans barn utbildade sig till advokater för vad skulle de annars bli?
Ronnie var på väg till baren i tidig ålder. Dan följde samma spår, men tillbringade mycket av sin ungdom med att sträva efter att bli nästa Ted Koppel. Men inte förrän han hade sin juristexamen i handen och ett kontor som lockade, vek han in på tv.
Om min pappa hade varit en riktig juridisk purist, sa sonen, skulle han ha sagt: 'Kom igen - du kan inte ge upp en prestigefylld tjänst som tjänsteman.' Court TV.
Medan Abrams advokater konsulterar varandra ofta i juridiska frågor, hävdar far och son att de inte har hamnat i några allvarliga intressekonflikter.
Det har varit några roliga stunder, sa Floyd. Den äldre herr Abrams gjorde ett antal tv-framträdanden under presidentvalskonflikten 2000. Jag var med i Dans program när han hade ett program tillsammans med Geraldo, och jag var med och Dan intervjuade det. De hade en av dessa boxar där man har fyra personer på skärmen samtidigt; det ser ut som att du är på Hollywood Squares eller något. Hur som helst, han frågade den första personen om hans åsikter, sedan den andra, sedan den tredje, sedan kom han till mig. Jag insåg att han inte visste vad han skulle kalla mig.
Under det första utbytet kallade Dan sin far Mr Abrams.
Tydligen var det skratt i hans öra från hans studio, sa Floyd Abrams. Så nästa gång sa han: ’Floyd, vad tycker du om det?’ Uppenbarligen blev det starkare skratt. Förra gången han ringde mig sa han: 'Nå, nu ringer jag överdomaren i vårt hem.'