Frihetsgudinnan är avbildad från en passagerarfärja i New York (Foto av JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
Finns det något mer emblematiskt för New York City än Frihetsgudinnan? Som så många saker i livet ser monumentet större ut än det är på långt håll, en vördnadsvärd portvakt till staden som aldrig sover, och den första synen som våra förfäder såg när de kom genom Ellis Island.
Att damen, vars officiella namn är Liberty Enlightening The World, var begåvad till oss från Frankrike är passande, med tanke på att fransmännen var våra främsta anhängare när vi gjorde uppror mot engelsmännen. National Park Service sa först att skulptören Édouard René de Laboulaye, då ordförande för det franska antislaverisamfundet, diskuterade idén med abolitionisten och skulptören Frédéric Auguste Bartholdi under middagen 1865. De reviderade senare sin officiella rapport för att säga att historien kom från en insamlingsbroschyr 1885, och att statyn faktiskt skapades 1870. Batholdi sa att middagsbjudningen inte var ett formellt förslag, men det fick honom att känna sig inspirerad. Oavsett den sanna historien ville fransmännen stödja Amerika för att avskaffa slaveriet 1865, så de trasiga bojorna vid Lady Libertys fötter vittnar om vårt lands då nyfunna status som faktiskt ett land för de fria.
En man utklädd som Frihetsgudinnan på Times Square, New York (Foto av JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
22 april soltecken
Fransk konst hade tidigare personifierat friheten som kvinna, som i Eugène Delacroix Friheten leder folket av 1830, en hyllning till den franska revolutionen. Men när hon gick bort från våldet i den målningen (friheten stod över en massa kroppar) valde Bartholdi att istället ge henne en ficklampa att hålla i som en symbol för framsteg.
Laboulaye sökte offentligt stöd för finansiering av statyn 1875, och bad om donationer från skolbarn och ättlingar till den franska sidan av den amerikanska revolutionen. Vid tiden för den franska världsutställningen 1878 var Lady Libertys huvud stolt utställt. Ett år senare började Gustave Eiffel, vars eponymous torn skulle pryda Paris med ett lika berömt monument ett decennium senare, arbeta på Lady Liberty. Jonathan Harris konstaterar på 1985-talet En staty för Amerika att tvåhundratusen människor kantade hamnen och hundratals båtar sjösattes för att välkomna Isère som det tog statyn in i hamnen, demonterad, bit för bit.
Vilken visdom finns det fortfarande kvar att glimma, vilken inspiration finns det fortfarande kvar att min från ett monument som vi ser nästan överallt? Även om det är svårt att behandla något som heligt när små metallminiatyrer säljs slut i souvenirbutiker och kiosker, verkar Lady Liberty precis lika evig nu som hon måste ha gjort för 130 år sedan, vilket vill säga, hon har inte åldrats en dag. För alla sanna New York-bor, ja, alla sanna amerikaner, fortsätter hennes tidigare koppar- och nu pastellgröna ansikte att framkalla inte bara pengars färg, utan också ett förebud om möjligheter.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qjEuws9-HTM]